줄기세포는 신체를 구성하는 다양한 조직의 세포형태로 발달할 수 있는 가능성을 가진 세포를 말합니다.
줄기세포는 또한 손상된 조직이나 세포의 재생을 돕는 역할을 하며, 무한대로 증식할 수 있는 자가증식 능력을 가지고 있습니다.
이들 줄기세포들은 신체 여러 조직과 장기로 분화가 가능하며 직접 또는 간접적으로 기여합니다.

줄기세포는 크게 배아줄기세포, 유도만능줄기세포, 그리고 성체줄기세포로 분류할 수 있습니다.

배아줄기세포는 수정 후 생성되는 배아로부터 분리된 줄기세포이며, 유도만능줄기세포는 배아줄기세포와 유사한 특징을 가지고 있지만 체세포에 유전자 또는 단백질을 삽입하여 획득할 수 있는 줄기세포입니다. 마지막으로, 성체줄기세포는 남녀노소 누구나 가지고 있는
이미 형성된 신체 조직 또는 기관으로부터 유래하는 줄기세포로서 조직 유래에 따른 특이성을 각각 나타냅니다.
대표적인 줄기세포 유래 조직으로는 혈액, 골수, 지방 등이 있습니다.

• Point 01

  배아줄기세포Embryonic stem cell

  정자와 난자가 만나 수정상태로 14일까지를 배아줄기세포라고 하며 그 이후는 태아로 분류됩니다.
  모든 조직의 세포로 분화가능한 전지전능한 세포이지만 조절문제, 윤리 문제로 사용이 금지되어있습니다.

• Point 02

  유도만능줄기세포 / 역분화줄기세포Induced Pluripotent stem cell

  분화가 끝난 체세포줄기세포를 분화이전 단계로 역분화하여 되돌린 세포인데 종양발생률이 높아
  연구소에서 연구용으로만 사용되고 있습니다.

• Point 03

  성체줄기세포Adult stem cell

  성체줄기세포는 골수와 혈액, 지방, 제대혈 등에서 추출 가능합니다.
  외부 충격 또는 노화에 의해 죽은 세포를 대신할 새로운 세포를 공급하는 역할을 합니다.

  중요한 장점

  수정란을 사용하지 않아 윤리적 문제가 없음.

  자가세포 채취 및 사용이 가능하므로 면역거부반응이 거의 없음.

  암조직 형성 가능성이 없음.

  줄기세포 획득을 위한 조직채취가 비교적 용이함.

  중간엽 줄기세포Mesenchymal stem cell

  Stromal stem cell 이라고도 불리며 골수, 지방 (특히 아랫배), 말초혈액(소수), 관절(극 소수)에 존재하며
  증식과 분화 등을 통해 뼈, 연골, 근육, 인대, 지방 등 다양한 조직세포로 분화 가능합니다.

  일반 35세 성인의 골수 속 세포 250,000개 중 하나 나이가 들면 줄어듭니다.

  조혈모 줄기세포Hematopoietic stem cell

  주로 골수에 존재하면서 증식과 분화 등을 통해 백혈구, 적혈구, 혈소판 등의 혈액세포를 만들어내는 능력을 가졌으며 혈액에서도
  소수로 존재한다. 혈액 세포뿐만 아니라 뼈, 근육, 신경세포, 내피세포, 간, 폐, 위, 피부 등 다양한 조직세포로 분화 가능합니다.

  골수 속 세포 10,000~15,000개 중 하나이며 나이가 들어도 줄지 않습니다.